No último domingo, 28 de novembro, o mundo do design e da moda perder um dos nomes mais proeminentes da atualidade: o norte-americano Virgil Abloh (1980-2021), o primeiro estilista e diretor artístico negro contratado pela Louis Vuitton, em 2018. Ele também comandava a própria marca, Off White, desde 2013.
Nascido em Rockford e filho de pais ganeses, Virgil Abloh foi inspirado pela mãe, que era costureira. Mas, para realizar o sonho do pai, ele se formou em engenharia civil na Universidade de Wisconsin e, em 2006, se tornou mestre em arquitetura pelo Instituto de Tecnologia de Illinois.
Em 2009, ele se casou com Shannon Sundberg, com quem namorava desde os tempos de escola. Nesse mesmo ano ele decidiu seguir os próprios desejos e adentrar de vez no mundo da moda, como trainee na Fendi, em Roma. Ele trabalhou ao lado do rapper Kanye West, de quem se tornou assistente criativo; desenhando roupas, criando cenários e capas de CDs.
Trajetória
Virgil teve algumas experiências mal-sucedidas na criação de marcas, como a Pyrex Vision, mas desde o início a Off White foi um sucesso, inovando na criação de peças streetwear de luxo. Em 2015, dois anos apenas após o lançamento, a marca foi finalista do Prêmio LVMH, tornando Virgil o único estadunidense a alcançar esse feito.
A marca era usada por grandes nomes da música e da moda, como Rihanna, Beyoncé e Kanye West. Em poucos anos, Virgil fez colaborações com dezenas de marcas, entre elas Nike, Levi’s, Jimmy Choo, Converse, IKEA e outros. Em 2018, ele estreou como diretor criativo das roupas masculinas da Louis Vuitton.
Apontado pela revista TIME como uma das cem pessoas mais influentes do mundo em 2018, Virgil era conhecido pela sua ousadia e valorizava a cultura africana em seus trabalhos. Sua coleção 2021/22 para a Vuitton foi uma performance antirracista e anti-homofóbica liderada por rappers.
Virgil Abloh lutava contra um câncer e morreu no dia 28 de novembro, ao lado da esposa e de seus dois filhos. “Virgil não era apenas um designer gênio, um visionário, ele também era um homem com uma bela alma e grande sabedoria”, declarou Bernard Arnault, presidente e diretor-geral da Louis Vuitton.