Considerado um dos principais nomes da chamada arquitetura moderna internacional, o austríaco Richard Neutra ficou conhecido por criar projetos inovadores com aplicação de novos materiais. Nascido em 1892, em Viena, ele se formou na Universidade Técnica de Viena, onde teve aulas com os prestigiados arquitetos Max Fabiani e Karl Mayreder.
Mas, Neutra sempre manteve o sonho de conhecer os Estados Unidos, pois admirava os grandes nomes da arquitetura norte-americana, como Frank Lloyd Wright e Louis Sullivan. Então, em 1923, ele se mudou para o país e trabalhou em escritórios de Nova York e Chicago, até se encontrar em Los Angeles. Ao lado do amigo Rudolph Schindler (que posteriormente se tornou um rival), Neutra construiu seu primeiro grande projeto em LA: a Lovel Beach House.
Sua primeira grande encomenda na América, na qual utilizou pela primeira vez os elementos do modernismo internacional, foi um pequeno prédio de Hollywood, chamado Jardinette Apartaments (1927). Outro projeto icônico em Hollywood foi a Lovel Health House, a primeira casa com estrutura metálica nos Estados Unidos, construída com base na tecnologia dos arranha-céus.
Richard Neutra se preocupava com todas as condições climáticas e sociais de seus clientes, adaptando os conceitos do modernismo às diferentes demandas que recebia. Ele definia seu estilo como “biorrealismo” e dizia que a arquitetura de uma casa está ligada à saúde geral do sistema nervoso humano. “Qualquer projeto que confira ou imponha uma tensão excessiva ao aparto natural humano deve ser eliminado ou modificado de acordo com as exigências de nosso funcionamento nervoso”, escreveu em um de seus livros.
Após a Segunda Guerra Mundial, Neutra criou seus trabalhos mais memoráveis: o Kaufmann Desert House (1947), e a Casa Tremaine (1948). Elegantes e funcionais, estas casas são consideradas os maiores exemplares do modernismo internacional. Em 1946, visitou o Brasil para estudar a arquitetura nos países de clima quente e em desenvolvimento.
As casas de Richard Neutra tinham harmonia com a natureza, pois ele acreditava que esse era o papel da arquitetura: trazer o homem de volta à natureza.“Apenas aqueles que moram em uma casa de Neutra poderiam entender quão maravilhosas são as satisfações e delícias diárias e o quanto essa experiência ajuda a aumentar a alegria de viver”, disse Diane Neutra, esposa do arquiteto. Neutra morreu em 1970, vítima de um ataque cardíaco. Veja alguns de seus principais projetos:
